En fødselsdagsgave i gasbeton ændrede alt: Nu hjælper Ib fynboerne gennem deres sværeste stunder

UGENS FYNSKE VIRKSOMHED: Det hele startede med en kammerats fødselsdag og en skulptur i gasbeton. I dag driver Ib sit eget værksted – Ib Stenhugger – i Rynkeby, hvor han ikke blot former granit og marmor, han hjælper mennesker med at bevare minder for livet.

En kammerat skulle holde fødselsdag, Ib var omkring 20 år og fik et kreativt indfald, han ville hugge en skulptur i gasbeton kombineret med natursten som fødselsdagsgave.

Mens han stod der med hammer og mejsel i hånden, ramte en tanke ham:

”Det kunne egentlig være sjovt at blive stenhugger”, og den tanke slap ikke grebet.

Kort efter startede han på EFG Bygge & Anlæg i Odense og søgte ind på stenhuggerlinjen i Haslev, et eksklusivt nåleøje hvor kun fem-seks elever blev optaget om året.

Siden har sten været hans levebrød, men når man taler med Ib, opdager man hurtigt én ting; han arbejder i sandhed lige så meget med mennesker som med granit.

Fra København og Lemvig til værkstedet i Rynkeby

Ibs rejse har ført ham lidt omkring, og han kom i lære hos Fyns Mekaniske Stenhuggeri i Odense i 1989, tog en afstikker til Lemvig, fik hjemvé og vendte tilbage til Fyn, før turen gik til København.

Her mødte han Susanne, og da parret ventede deres søn, var beslutningen klar: turen gik hjem til Fyn igen.
I 2005 tog Ib springet som selvstændig, og valget af Rynkeby var egentlig lidt tilfældigt, et værksted blev ledigt til en ordentlig pris, og sammen med stenrestaurator Thomas Neumeyer og billedhugger Jens Ingvart skabte han et stærkt fællesskab.

I næsten 20 år delte de adressen, indtil Jens nyligt flyttede til Glamsbjerg.

”Det var en helt lykkelig skilsmisse,” fortæller Ib med et smil og understreger, at venskabet er fuldstændig intakt.

Når prisen også handler om omsorg

Mange forbinder hurtigt gravsten med store landsdækkende kæder og høje priser, men hos Ib Stenhugger er tilgangen en helt anden.

Som lille selvstændig har Ib lave omkostninger, og det kommer kunderne til gode, så en gravsten med indgravering starter typisk omkring 3.500 kroner, og for Ib handler det om mere end bare tal på en bundlinje.

Nyligt ringede en ung kvinde, der stod og skulle købe en gravsten til sin afdøde far, de tilbud hun indtil videre havde fået andre steder fra, lå fra 6.000 kroner og opefter. Ib lavede stenen til 4.500 kroner.

”Det vigtigste er jo, at folk kan få præcis den sten, de gerne vil have,” fortæller Ib.

Granit er fortsat det mest populære materiale, og når kirkegårdenes fredningsperiode udløber, genbruges de gamle sten ofte og får dermed lov til at bære en helt ny historie videre.

“Den opgave glemmer jeg aldrig”

Gennem næsten fire årtier i faget er der dog opgaver, som skiller sig ud, og som man aldrig helt vænner sig til.
Særligt én historie har sat sig dybe spor i Ib. En ung kvinde fra Østfyn vidste, at hun uhelbredeligt syg ikke havde lang tid igen, så hun valgte selv at møde op på værkstedet for at vælge sin egen gravsten.

Hendes ønske var et monument dekoreret med engle og et indgraveret portræt af sig selv, så hendes børn altid kunne se hendes ansigt, når de besøgte gravstedet.

”Den opgave glemmer jeg aldrig. Den var virkelig hård,” fortæller Ib dæmpet.

Det er i det hele taget de unge mennesker, de unge forældre og familierne midt i den dybeste sorg, der berører ham mest, for Ib bliver en gravsten aldrig bare en tilfældig sten, det er et fysisk minde, der skal stå i generationer.

Alle kommer gennem døren hos Ib

På værkstedet i Rynkeby mødes mennesker på tværs af alle skel, tro og traditioner. Kristne, katolikker, muslimer – alle træder ind ad den samme dør med det samme udgangspunkt; de skal sige et sidste farvel til en, de holder af.

Derfor handler Ibs arbejde i sidste ende ikke kun om skrifttyper, granit eller polering, det handler om nærvær, om at lytte, finde den rette løsning og give de efterladte noget smukt at vende tilbage til.

Det hele startede måske med en skulptur i gasbeton til en fødselsdagsfest, men næsten 40 år senere er det ikke stenen, der står stærkest i Ibs liv.

Det er menneskene og deres historier.