Søgte forgæves et “almindeligt” job: Nu driver Anja en af Odenses mest populære caféer

Efter mange jobansøgninger og et ønske om et mere klassisk lønmodtagerliv måtte Anja sande én ting, hun kan ganske enkelt ikke lade være med at skabe noget selv, så i dag står hun bag Café Fleuri, der er vokset fra en lille hyggelig kaffebar til en bragende succes med 32 ansatte.

Egentlig var beslutningen taget, for efter mange år som selvstændig, blandt andet som indehaver af børnetøjsbutikker og den tidligere Café Velbekomme på Gråbrødre Torv, havde Anja solgt ud, var blevet mor for femte gang og klar til et lidt mere roligt kapitel i tilværelsen.

Hun sendte en masse jobansøgninger afsted, men det var som om lønmodtagerlivet ikke rigtig ville tage imod hende, og pludselig dukkede Café Fleuri i Nørregade op.
”Jeg havde faktisk prøvet at lægge det der med at være selvstændig lidt fra mig. Men så gik det op for mig, at det nok var det, jeg skulle,” fortæller Anja.

I august 2021 overtog hun nøglerne, og det blev starten på et nyt, vildt kapitel i et liv, hvor iværksætteri har været den røde tråd, siden hun var 20 år.

Fra lille perle til 32 ansatte

Da Anja tog over, var Café Fleuri noget helt andet end det sted, odenseanerne møder i dag. Åbningstiderne var begrænsede, menukortet beskedent, og lokalerne i høj grad præget af blomster og brugskunst.

Anja valgte ikke at vende op og ned på det hele fra dag ét. I stedet byggede hun ovenpå, menukortet og åbningstiderne blev udvidet, arrangementer kom til, og takeaway-delen voksede eksplosivt, og i dag er hele 32 personer tilknyttet caféen, heraf 12 på fuldtid.

Men for Anja handler væksten ikke bare om tal på et bundlinjeark: ”For mig handler det om at skabe et sted, hvor mennesker har lyst til at være,” slår hun fast.

Italienske loppefund og mad, der skal være smuk

Træder man ind i Café Fleuri, mærker man hurtigt at stedet har sin helt egen sjæl, gamle møbler, patineret porcelæn, franske og italienske loppefund samt rustikke langborde giver en helt særlig, varm stemning.

”Jeg elsker at være kreativ. For mig skal mad selvfølgelig først og fremmest smage godt, men jeg synes også, at den skal være smuk at se på,” forklarer Anja.

Det æstetiske synsbedrag gælder i den grad også caféens populære tapas ud af huset, og ved større selskaber anrettes maden på rustikke egetræsbrætter, mens salater og tilbehør serveres i gamle, smukke suppeterriner. Det er ikke bare et måltid, det er en oplevelse.

Anja har ikke siddet og analyseret sig frem til, hvad markedet ville have. hun har blot skabt et rum, hun selv elsker at være i, og odenseanerne har i den grad taget det til sig.

Aktier, Toscana og en stærk skabertrang

At Anja har svært ved bare at lade tingene stå stille, ses hurtigt på hendes CV, for gennem tiden har hun kastet sig over alt fra kunstgalleri, børnetøj og onlinehandel til ejendomsudvikling og renovering af et gammelt stenhus i Toscana. Og så er der aktierne, for når børsen åbner klokken 9.00, følger hun med fra sidelinjen.

”Hvis noget kan blive lidt hyggeligere, lidt smukkere eller fungere lidt bedre, får jeg bare lyst til at gøre noget ved det,”fortæller hun med et smil.

Det ses også i caféen, der skifter udtryk i takt med årstiderne, så lige nu gøres der klar til Halloween, og bagefter gælder det den store juleforvandling.

Når terminalen driller, falder det på chefen

Men livet som caféejer er ikke kun udskæring af kager og hyggelige loppefund. Det kræver også, at man kan trække i arbejdstøjet som både VVS’er, elektriker, IT-supporter og HR-chef.

”Når betalingsterminalen ikke virker, eller strømmen driller, er det mit ansvar. Og personalet er en af de ting, jeg er mest afhængig af – caféen kan slet ikke køre som et én-persons projekt mere,” fortæller Anja.

Selvom hun efterhånden har opbygget et stærkt hold og har muligheden for at drosle lidt ned på timerne, er det svært at give slip:

”Jeg har så stort et ejerskab til stedet, at jeg stadig har svært ved bare at lade caféen passe sig selv.”

Familien er en del af eventyret

Med fem børn mellem 6 og 21 år samt to bonusbørn er hverdagen lidt af et puslespil, især fordi weekenderne, hvor caféen brager afsted, også er dér familien typisk har fri.

Løsningen? Caféen er blevet et fælles familieprojekt, og fire af børnene har arbejdet eller arbejder i dag i caféen.

”Café Fleuri er ikke kun min arbejdsplads, den er efterhånden blevet en fast del af vores familiehistorie” og hvad gør en kvinde med 100 bolde i luften, når arbejdsdagen endelig er forbi?

Når klokken nærmer sig otte om aftenen, skrues der helt ned for blusset. Så står den på sofa, Netflix og en god skål slik. Dér kobler Anja af, lige indtil den næste gode idé melder sig.